Wat impregneren doet, en wat het niet is

De werkzame silanen en siloxanen zijn klein genoeg om in de poriën door te dringen. Ze worden aangebracht als vloeistof of als crème; die laatste blijft langer op de gevel staan en trekt daardoor dieper in. Het gaat om enkele millimeters, afhankelijk van product en zuigkracht van de ondergrond. Er ontstaat geen filmlaag: het middel bekleedt de wand van de poriën. Water parelt af, waterdamp gaat er nog steeds doorheen. Een afdichtende coating doet het omgekeerde en legt een gesloten film over de gevel. Vocht dat er via een scheur, een lekkende dakrand of van binnenuit toch in komt, zit dan gevangen. Bij vorst drukt het bevriezende water de coating en de baksteenhuid eraf.

Welke ondergronden zich lenen

Impregneren werkt op zuigende ondergronden: baksteen, kalkzandsteen, beton, cementgebonden pleister, voegwerk en poreuze natuursteen. Hoe meer de ondergrond opneemt, hoe meer effect er valt te verwachten.

• Geglazuurde of geëngobeerde steen neemt niets op; het middel blijft liggen en kan glansplekken geven.

• Gepolijst hardsteen, graniet en andere dichte natuursteen zijn ongeschikt.

• Op geverfde of eerder gecoate gevels bereikt het middel de steen niet.

• Sommige kalk- en zandsteensoorten kunnen verkleuren; een proefvlak is dan verstandig.

Schoon, droog en hersteld

Wie over vuil, algen of roetaanslag heen impregneert, sluit die aanslag in. Vocht is een groter probleem: in een natte gevel zijn de poriën al gevuld, zodat het middel aan het oppervlak achterblijft. Het resultaat is een vlekkerige gevel met weinig werking. Na reiniging is dus droogtijd nodig. Scheuren en holle of uitgesleten voegen horen eerst hersteld te worden: een impregneermiddel overbrugt geen kier, en water dat via een scheur binnenloopt, komt door de behandelde huid moeilijker terug naar buiten.

Algen, isolatiewaarde en werkingsduur

Algen en mos hebben vocht nodig. Een gevel die minder water opneemt en sneller opdroogt, is een minder gunstige voedingsbodem, waardoor aangroei doorgaans langzamer terugkomt. Impregneren werkt zelf niet tegen bestaande algen en mos; die moeten er eerst af. Sommige producten bevatten daarnaast een biocide toevoeging, maar dat is geen eigenschap van het impregneren zelf. Nat metselwerk geleidt warmte beter dan droog metselwerk, dus een droger blijvende gevel presteert thermisch iets beter. Dat is een bijeffect, geen vervanging van isolatie. Hoe lang de werking aanhoudt verschilt per product, ondergrond en oriëntatie van de gevel. De opgave van de fabrikant en de staat van de gevel bepalen dat, niet een vast getal.